Alexandre de Humboldt né à Berlin d’une riche famille prussienne en 1769, reçoit une excellente éducation couronnée par un diplôme d’ingénieur. Le décès de sa mère en 1797 le place à la tête d’une fortune colossale et il décide alors de se consacrer à la préparation d’un voyage d’exploration. Aimé Bonpland né à La Rochelle en 1773, suit des études de chirurgien naval. Il sera le compagnon de voyage de Humboldt. Cette période est illustrée par une trousse de chirurgie du Musée d’histoire de la médecine et un registre de l’école de Rochefort sur lequel apparaît le nom de Bonpland. > Registre de l’école de Rochefort > Vue du port de La Rochelle > Trousse de chirurgie navale Passionnés de botanique les deux savants se rencontrent au Muséum national d’Histoire naturelle et, en 1798, ils partent en Espagne afin de mettre en œuvre leur projet de voyage dans les colonies espagnoles d’Amérique. > Alexandre de Humboldt > Aîmé Bonpland > AMphithéâtre du Muséum